थोरियम

थोरियम (अंग्रेज़ी:Thorium) आवर्त सारणी के 'ऐक्टिनाइड श्रेणी' का प्रथम तत्त्व है। पहले यह चतुर्थ अंतर्वर्ती समूह का अंतिम तत्त्व माना जाता था, परंतु अब यह ज्ञात है कि, जिस प्रकार लैंथेनम (La) तत्त्व के पश्चात्‌ 14 तत्त्वों की लेन्थेनाइड शृंखला प्रांरभ होती है, उसी प्रकार ऐक्टीनियम (Ac) के पश्चात्‌ 14 तत्त्वों की दूसरी शृंखला आरंभ होती है, जिसे 'एक्टिनाइड शृंखला' कहते हैं। थोरियम के अयस्क में केवल एक समस्थानिक (द्रव्यमान संख्या-232) पाया जाता है, जो इसका सबसे स्थिर समस्थानिक है। परंतु यूरेनियम, रेडियम तथा ऐक्टिनियम अयस्कों में इसके कुछ समस्थानिक सदैव विद्यमान रहते हैं, जिनकी द्रव्यमान संख्याएँ 227, 228, 230, 231 तथा 234 हैं। इनके अतिरिक्त 224, 225, 226, 229, एवं 233 द्रव्यमान वाले समस्थानिक कृत्रिम उपायों द्वारा निर्मित हुए हैं।

थोरियम के अन्तर्गत थोरियेनाइट, एलैनाइट तथा मोजानाइट खनिजो को शामिल किया जाता है। भारत में थोरियोनाइट का पूर्णतः अभाव है। जबकि अन्य दोनो खनिजों की प्राप्ति भी कम मात्रा में ही होती है।